Nowicjat jest początkiem życia zakonnego w praktyce. Jest to czas, kiedy nowicjusze dokładniej rozpoznają swoje osobiste powołanie przede wszystkim przez modlitwę, kierownictwo duchowe oraz życie wspólnotowe. Rok nowicjatu jest zatem czasem intensywnym, realizowanym w klimacie wiary, szczerej otwartości i systematycznego towarzyszenia duchowego. Wszystko odbywa się w klimacie wyciszenia, by móc usłyszeć głos Boga. Dlatego też nowicjusze nie korzystają z telefonów komórkowych ani internetu; poza sytuacjami wyjątkowymi nie opuszczają również wspólnoty nowicjackiej. Odwiedziny najbliższej rodziny mają miejsce kilka razy w ciągu roku.
Nowicjat to również pierwsze doświadczenie pracy apostolskiej dla młodzieży oraz wykładów.
Etap ten realizowany jest w Kopcu koło Częstochowy, rozpoczyna się 5 września i trwa bez przerwy 12 miesięcy. Przed zakończeniem nowicjatu, kandydat do Zgromadzenia Salezjańskiego pisze prośbę o dopuszczenie do pierwszej profesji zakonnej. Następnie, 8 września, nowicjusz składa pierwsze śluby zakonne.